Visión general de la antropología vasca (reedición y comentario) | Teresa del Valle, 1981
Txemi Apaolaza1
Como homenaje personal a Teresa del Valle, mi maestra, y principal impulsora de la modernización y desarrollo de la Antropología Social en Euskal Herria y en la Universidad del País Vasco UPV/EHU, presento en estas líneas un breve comentario-resumen de uno de sus primeros articulos: “Visión general de la Antropología vasca”, publicado en la revista ETHNICA n.º 17, en 1981. Desde Ankulegi agradecemos al CSIC el permiso para reproducirlo aquí. Al final, haré también algunos apuntes sobre mi discurrir en la antropología, como alumno y discípulo de Teresa, para ilustrar su trabajo y su dedicación constante a la formación como antropólogxs de sus alumnxs y discipulxs.
En el momento histórico en que se publicó este monográfico, en el año 1981, la Antropología Social no contaba todavía con un plan de estudios específico en ninguna universidad del Estado español. Es en ese contexto que debemos enmarcar este artículo reflexivo publicado por Teresa del Valle sobre el estado de la disciplina en Euskal Herria. Partiendo de un breve análisis de la situación de la antropología vasca, una visión general, del Valle avanza mostrando con humildad sus diferencias respecto a ciertos aspectos de esta tradición, planteando la necesidad de un salto adelante para integrar la antropología vasca en el seno de las diferentes corrientes teóricas y metodológicas que existían entonces y que llegaban desde más allá de nuestras fronteras.
Del Valle nos muestra con respeto el trabajo realizado por José Miguel de Barandiaran y por sus discípulos, y sin quitarle ningún valor, destaca que se limitaba a una recogida de datos, realizada con gran rigor, pero donde faltaba un análisis o interpretación de los mismos. En esta línea, otra de sus constataciones es la falta de relación entre la universidad y el trabajo antropológico, una relación que Del Valle consideraba necesaria para complementar la recogida de datos con la tarea de desarrollar modelos teóricos y metodológicos que posibilitaran su análisis; la interpretación de todos aquellos datos y realidades que conformaban entonces la antropología vasca desarrollada fuera de la academia.
En este artículo, Del Valle también enfatiza como algo necesario el desarrollo de una antropología en euskera y valora también, muy positivamente, las ayudas públicas a la investigación antropológica, como por ejemplo, la beca de investigación creada por Fundación Barandiaran en 1980. Al año siguiente, en 1981, será ella misma quien la gane, junto con su equipo, para la realización del proyecto “Estudio comparativo sobre el comportamiento y valores de la mujer vasca en el medio rural, pesquero y urbano”, que después dará lugar al libro Mujer vasca: imagen y realidad, publicado en 1985 por la Editorial Anthropos.
Además de estos aspectos generales, que ya muestran el interés que tiene el texto para la historia de la antropología vasca, voy a enunciar a continuación algunas ideas más; para mi, las más significativas del artículo. En ocasiones transcribo literalmente, pero he evitado las citas para hacer más ágil la lectura. Recomiendo, en cualquier caso, acudir al texto original que aquí se reproduce para mayores detalles.
Objetivo
Teresa del Valle presenta al inicio del articulo cuál es su principal objetivo: dotar a la antropología vasca de nuevos enfoques, planteamientos teóricos y metodológicos que permitan recoger la diversidad de problemas, intereses y realidades presentes en la sociedad vasca y, a su vez, situarla en el contexto científico de ese momento histórico. Además, destaca, debe tenerse en cuenta la centralidad que se ha dado al trabajo de campo en Euskal Herria, lo que ha llevado a la antropología a estar más enraizada en el pueblo que en la academia, situándola más allá del interés de lxs investigadorxs, pero sin el sostén de una universidad pública vasca.
Breve historia
Como primeras referencias de la antropología vasca, a partir de 1916-1917, Teresa nos remite a Telesforo de Aranzadi y a sus discípulos Enrique de Eguren y José Miguel de Barandiaran. Como hitos en la conformación de los diferentes grupos que trabajaron en la antropología vasca destaca el surgimiento, en 1918, de la Sociedad de Estudios Vascos (Eusko Ikaskuntza) que frente al vacío o la falta de una universidad vasca se ocupó de la investigación, de la organización de cursos y conferencias, publicaciones y de la preparación del personal mediante becas para el estudio en el extranjero.
Posteriormente, en 1921, se creó la Sociedad de “Eusko Folklore”, cuyos miembros -entre ellos Barandiaran- publicaban unas hojas mensuales con material etnográfico sobre el País Vasco y un volumen anual conocido como el Anuario de Eusko Folklore. Los años posteriores a la Guerra Civil fueron muy difíciles y ninguna de estas entidades e iniciativas pudo dar continuidad a su trabajo. Del Valle destaca la importancia de conocer esta realidad y de tener en cuenta este aislamiento de nuestros centros de estudio para comprender una época en la que en Estados Unidos, Reino Unido o Francia surgían nuevas corrientes antropológicas. Aún así, destaca la importante labor de Julio Caro Baroja.
En 1945, la estancia en Euskal Herria de un grupo de científicos catalanes: Ramón Margalef, Francisco Español, Joaquin Maleu y José Maria Tómas, llevó a la creación, no sin dificultades, de la Sociedad de Ciencias de Aranzadi. Entre sus departamentos se creó uno dedicada a la etnografía y se creó también la revista Munibe. En esta época se preparó la vuelta del exilio de Barandiaran, porque no hay que olvidar, que en todo este devenir de los trabajos etnográficos, Del Valle destaca también la opresión de la que habían sido objeto la lengua y las manifestaciones culturales vascas, y la negativa incidencia que esto había tenido en la investigación.



En este sentido, es importante recordar la convocatoria de la Junta Provisional de Eusko Ikaskuntza del 17 de septiembre de 1978, cuya finalidad fue reanudar sus actividades después de cuarenta años de interrupción. En este momento, el grupo de Eusko-Folklore anteriormente mencionado, quedó incorporado a Eusko Ikaskuntza, así como el Anuario de Eusko Folklore, que posteriormente pasó a manos de Fundación Barandarian en 19882. Entre otras cosas, en esta reunión se aprobó también la concesión de becas de estudio, decisión que supuso un reconocimiento de la necesidad de fondos y subvenciones a la investigación, cosa poco conocida en nuestro país según destacaba Del Valle poco antes de serle concedida la ya citada beca José Miguel de Barandiaran para el estudio de la mujer vasca. Le llamaba la atención constatar que en la mayoría de los casos la investigación se había realizado fuera del contexto universitario y sin recibir ninguna subvención pública. En este sentido, destaca también la creación del Instituto Labayru, creado en 1977 por la Diócesis de Bilbao, hoy Labayru Fundazioa.
Algunos apuntes críticos
Pasamos ahora a considerar la mirada cítica e innovadora que Teresa del Valle expone en este artículo y que constituye una declaración de intenciones de lo que después sería su labor docente, investigadora y también de incansable trabajo en favor de la construcción de una antropología social hecha en y desde la universidad. Del Valle plantea la necesidad de nuevos enfoques, porque considera que la antropología vasca se había construido sobre una visión general bastante estática y, en muchos casos, desde la idealización de la cultura vasca. Esto se refleja en varios aspectos:
- En la importancia que se le daba al estudio de la vida rural, que llevó en muchos casos a identificarla con la cultura vasca.
- En el predominio teórico y metodológico de la Escuela Histórica de Viena y la teoría de los Círculos Históricos, por la ascendencia de los trabajos y propuestas de José Miguel de Barandiaran3.
- En el contexto histórico y socio-político en el que se empezó a desarrollar la antropología vasca, marcado por la represión y la persecuación de la lengua y de todo “lo vasco”.
- En la prioridad dada a la recogida y descripción de los datos más que al análisis de los hechos.
Al analizar los cambios en el contexto de la industrialización, la antropología vasca estableció ciertas dicotomias que marcaron una determinada concepción de la cultura vasca: por un lado estaba “lo tradicional” y la adherencia a los principios religiosos cristianos; por otro lado, la industrialización y la técnica, el surgimiento de la clase obrera, de los sindicatos y de las ideas laicas y materialistas. Esta contraposición entre lo rural y lo urbano deriva en la consideración de la cultura vasca como un estilo de vida y una economía predominantemente agrícola y ganadera. Para Teresa, en esa necesidad de recoger datos del mundo tradicional había implícita una idea y también una urgencia: el cambio era visto como un peligro, como una amenaza para la identidad cultural, que por lo tanto debía ser protegida y preservada. El enfoque de Barandiaran, guía y maestro de la antropología vasca en ese momento, estaba orientado hacia el estudio de lo que él denominaba los aspectos tradicionales, que podían sucumbir al cambio que suponía la industrialización4.
La metodología de Barandiaran se caracterizaba por ser de una elaboración endógena: partía de lo conocido hacia lo desconocido y complementaba la observación con la información y recogida de datos. Las encuestas que realizaban los Grupos Etniker para recoger la información y quienes las llevan a cabo debían respetar las siguientes reglas metodológicas:
- Conocimiento de la lengua en la que se hacía la encuesta y/o entrevista.
- Crear un clima de confianza y recoger todos los datos como si no se fuera a ver de nuevo a esa persona.
- Preguntar cosas concretas y anotar no solo el dato escueto, sino la interpretación popular.
- Preguntar a personas de distinta edad, condición social, etc.
- Apuntar los datos al pie de la letra y no confiar datos a la memoria.
- Escribir los datos y refranes en la misma lengua y dialecto en el que se habían escuchado.
Teresa del Valle consideraba que había una ausencia de crítica y análisis en la elaboración antropológica vasca -algo menor en el caso de Caro Baroja- que invitaba a su revisión crítica. En primer lugar, por el enfásis que se daba casi exclusivamente a la recogida y producción de datos, y en segundo lugar, por el desconocimiento que había de la producción antropológica fuera de Euskal Herria, de sus modelos teóricos y metodológicos. Un tercer motivo, a su entender, era que al haber estado la cultura vasca mucho tiempo vinculada a aspectos reprimidos y perseguidos, en ese momento histórico la reacción fue defender lo elaborado más que analizarlo desde una perspectiva crítica.
Nuevas perspectivas
En esta apartado del artículo, Teresa del Valle se hace cargo de esa necesidad de elaborar una visión crítica de la cultura, dando cabida a autores y autoras extranjeras que habían investigado en Euskal Herria; especialmente William Douglass y Davydd J. Greenwood, a quienes dedica varios comentarios. A partir de sus trabajos, en el panorama de la antropología vasca de los años 80 se empieza a notar una tendencia hacia el estudio de temas más complejos que, de alguna forma, reflejaban los problemas, las preocupaciones y contradicciones de la sociedad vasca, como podían ser, entre otros: la situación de la mujer, la violencia y la etnicidad.

En los debates que tuvieron lugar en el Seminario de Estudios de la Mujer, impulsado por Teresa del Valle en 1980 en el Departamento de Antropología de la UPV/EHU, se constataba la necesidad de conocer a fondo la situación sociocultural de las mujeres vascas y que este conocimiento abarcara la visión de las propias mujeres. La beca Barandiaran de Eusko Ikaskuntza hizo posible la primera investigación sobre el tema. En cuanto a la metodología de trabajo, en linea con la tradición de la antropología vasca, se intentó que para los miembros del grupo de trabajo la investigación misma fuese un proceso de aprendizaje sobre las técnicas de investigación antropológica. Teresa del Valle destaca en su texto cómo este tipo de estudios, dentro de la propia cultura, tienen la ventaja de la cercanía del objeto de estudio y, al mismo tiempo, el reto de establecer la suficiente distancia científica. Fue una época en la que se profundizó en la perspectiva EMIC (desde dentro) y se consideraba válido y relevante recoger la realidad subjetiva de las mujeres5.
Respecto a la etnicidad, cuyo estudio ha dado lugar a muchas y diferentes obras, en este articulo Del Valle hace las siguientes consideraciones:
- Hay que hacer una antropología comprometida: no es lo mismo estudiar los rituales en una sociedad rural, que analizar los rituales como posibles vehículos del hecho diferencial vasco, con toda la carga política y emocional que llevan consigo.
- Es importante avanzar en los estudios que nos permiten detectar hasta qué punto la etnicidad asume las contradicciones de la sociedad.

En esta línea se enmarcó el proyecto de trabajo colectivo que dio lugar a otro libro clásico de la antropología social vasca Korrika. Rituales de lengua en el espacio (1988) y otras investigaciones sobre el uso de la lengua como mi propia tesis doctoral, que mencionaré después, o la de Jone Miren Hernández, también dirigida por Teresa. En cuanto a la cuestión de la violencia, la apertura de la antropología vasca a los corrientes de estudio internacionales impulsará trabajos tan referenciales como los de Begoña Aretxaga y Joseba Zulaika, así como los debates entre este último y Juan Aranzadi.
En definitiva, el interés por los estudios sobre la mujer, sobre la etnicidad y la situación política de Euskal Herria ponían de manifiesto, en opinión de Teresa, la necesidad que se tenía en esos momentos de ir combinando los estudios sobre la cultura vasca con corrientes teóricas y metodológicas distintas de las que habían dominado hasta entonces los estudios de antropología vasca. Además, se manifestaba también la voluntad de contribuir a la disciplina antropológica a partir de los estudios de nuestra propia cultura.
Como ya he mencionado, Teresa del Valle constata también en este texto que la antropología vasca se había desarrollado fuera de la universidad, por lo que consideraba prioritario que ésta tuviera un lugar en la institución y que se pudieran llevar a cabo estudios específicos de antropología en relación con otras ciencias sociales y también una especialización en antropología vasca. Desde la universidad, defendió siempre Del valle, la antropología debía jugar un papel central en la formación de nuevos investigadores e investigadoras, bien a través de la actividad docente propiamente dicha, bien mediante la participación en proyectos de investigación de distinto calibre. En este sentido, Teresa del Valle representó un papel fundamental en la implementación de la Licenciatura de Antropología Social en la Universidad del País Vasco UPV/EHU6.
Conclusiones: Sobre el quehacer antropológico
Para terminar, y como conclusión a su articulo, Teresa apunta distintas orientaciones y líneas de trabajo a futuro para la antropología vasca, algunas de las cuales siguen totalmente vigentes:
- La selección de temas actuales como objeto de estudio, con la intención de explicar e interpretar los fenómenos más allá de la mera descripción.
- El interés de ir elaborando una historia crítica de la antropología vasca.
- El establecimiento de relaciones con otras disciplinas.
- La incorporación de planteamientos metodológicos que recalquen las perspectivas endógenas.
- Potenciar una antropología en euskara a nivel de investigación y de docencia.
De esta forma, en la propuesta que Teresa hacía para el desarrollo de la antropología vasca en 1981 se recogían los aspectos definitorios de la tradición etnográfica vasca: el trabajo de campo, la riqueza de los datos recogidos y el rigor con que se elaboran, pero constatando la falta de herramientas teóricas para su análisis. Además, Teresa buscaba ir más allá de esa concepción de la cultura vasca basada en lo rural, centrada en los fenómenos relacionados con “la tradición”, influenciada por el pensamiento cristiano y cierto conservadurismo, que negaba de alguna forma el cambio social, la modernización de la sociedad vasca y la influencia de la industrialización, o que en todo caso, veía los cambios como una amenaza.
En este contexto, la elaboración de una antropología en euskara que estudiara los fenómenos que incidían de manera directa en la vida de la comunidad vasca se entendía como un paso necesario para el desarrollo de esta ciencia y también como una apuesta decidida por participar en esa corriente social y política que trabajaba por el desarrollo de la lengua vasca y su potenciación como característica de identidad y elemento central de la cultura vasca.
La constatación de un vacío en el análisis de los datos, en el estudio científico de los diferentes fenómenos sociales y culturales, planteaba así la necesidad de que la antropología fuera una de las disciplinas a desarrollar en la universidad, como medio o forma de conocer distintos marcos teóricos y metodológicos a los que se podría acceder a partir del establecimiento de relaciones con otras universidades e investigaciones foráneas. La universidad iba a posibilitar, tal como planteaba Teresa, la formación de investigadores e investigadoras con un profundo conocimiento de la disciplina, tarea en la que Teresa centró gran parte de su actividad docente e investigadora.
Epílogo
En recuerdo y homenaje a Teresa del Valle, fallecida el 8 de abril de 2025, se han escrito diferentes obituarios y artículos mostrando el valor de su aportaciones teóricas, así como de su labor pionera y de vanguardia, como impulsora de los estudios de género y feministas. Más allá de estos importantes méritos, que han sido públicamente reconocidos7, quisiera con este escrito poner en valor su figura en otra dimensión del trabajo académico, imprescindible, aunque quizá cada vez menos valorada en nuestras universidades: el apoyo y la dedicación al alumnado en su transitar desde el espacio universitario al trabajo en la antropología. Y voy a hablar desde mi experiencia personal, como alumno y discípulo de Teresa. Creo que su trabajo y su dedicación a mi formación como antropólogo, en mis pasos como alumno, son un claro ejemplo del compromiso de Teresa con la docencia universitaria.
Para comenzar, en el segundo año de mis estudios de Filosofía cursé la asignatura de Antropología Social que impartía Teresa (también en las licenciaturas de Pedagogía y Psicología) y como trabajo para superar dicha asignatura realicé un sencillo análisis sobre la cultura y las conductas de mis compañeros baserritarras en la fábrica de papel en la que en ese momentos vendía mi fuerza de trabajo. Teresa, al valorar ese trabajo, me propuso profundizar y desarrollar algunos aspectos para publicarlo en la revitsa ETHNICA, donde finalmente salió publicado en el mismo número monografico que el texto que aquí reproducimos. Este apoyo de Teresa, del que me sigo sintiendo agradecido, fue decisivo para mi implicación -con modestas fuerzas y capacidades- en el desarrollo de la antropología en nuestra facultad y en los sectores sociales sobre los que teníamos cierta influencia.
Con posterioridad, Teresa me propuso ser parte del grupo de investigación que iba a dirigir en el País Vasco, conformado también por Begoña Aretxaga, alumna como yo en ese momento. Era un proyecto a nivel estatal: “Identidad étnica y procesos migratorios en el Estado Español”, bajo la dirección de Ubaldo Martinez Veiga y con la participación de las universidades de Sevilla, Tarragona, Autónoma de Madrid y UPV/EHU. En el seno de este proyecto elaboré mi tesis doctoral, dirigida por la propia Teresa, sobre la situación del euskera en Agurain-Salvatierra: El euskara. Su relación con los procesos de etnicidad y nacionalismo (1990). Una versión de la misma fue publicada en Anthropos bajo el título Lengua, etnicidad y nacionalismo (1993), de nuevo con el apoyo de Teresa y de una incipiente red de relaciones y colaboraciones entre colegas de distintos territorios del Estado.
En este contexto, también con su apoyo, participé en las comisiones estatales en las que se diseñó el curriclum de la Licenciatura en Antropología, que quedó, como resultado de la existente relación de fuerzas entre las distintas áreas de conocimiento y más allá de nuestra voluntad, en una Licenciatura de segundo ciclo, abierto su acceso a diferentes -y no siempre muy afines- primeros ciclos de otras licenciaturas y diplomaturas.
De las Jornadas Feministas celebradas en Granada en 1986, Teresa regresó con una propuesta para estudiar la vida social en un polígono de esa ciudad, caracterizado por la pobreza y la marginación. Me animó nuevamente a participar y, sabiendo que contaba con su ayuda, aunque no la explicitara, acepté el reto. Conformamos un grupo de trabajo con varias alumnas de la Escuela de Trabajo Social y con jóvenes y personas mayores destacadas y conocidas en el barrio por su compromiso con la igualdad. La experiencia fue muy enriquecedora para mi, pues me permitió conocer en primera persona una realidad de la que ni sospechaba su existencia. El resultado de dicha investigación, subvencionada por la Junta de Andalucía, se publicó en el libro La vida social en el polígono de Cartuja y Almanjáyar (Ayuntamiento de Granada, 1993).
Así terminaron mis años de alumno, y entonces pasé a ocupar una plaza de profesor de antropología en el Departamento de Filosofía de los Valores y Antropología Social de la UPV/EHU. Ahí empiezó otra historia, que ha definidio mi vida y mi trayectoria profesional hasta mi jubilación en 2019. No es lugar aquí para extenderme en ella, pero sí para agradecer de nuevo a mi maestra, Teresa del Valle, que abriera un camino que yo -como muchas otras compañeras y compañeros- pude recorrer con convicción, a su lado, procurando aportar en la construcción siempre crítica y auto-crítica de la antropología vasca.
- Facultad de Filosofía y Ciencias de la Educación. Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea. [↩]
- Sobre este periplo del Anuario de Eusko Folklore y sobre la historia de algunos de estos grupos pioneros de la antropología vasca, es recomendable la lectura del número 55 del Anuario de Eusko Folklore, número especial en su 100 aniversario. En este número también participó Ankulegi antropologia elkartea, en cuyo artículo se describe la importancia del trabajo de Teresa del Valle para la antropología y para su incorporación a la Universidad del País Vasco UPV/EHU; con el proceso de creación de la Licenciatura en Antropología, en 1988-89, y posteriormente del Grado en Antropología Social en 2010-11. [↩]
- Ver, por ejemplo: Azcona, Jesús. 1984. La escuela histórica de Viena y la antropología vasca. Cuadernos de etnología y etnografía de Navarra, 16(43), 137-152. [↩]
- De ahí que Teresa me animase con mi primer trabajo, “El baserritarra en la fábrica”, que trataba justamente de romper o cuestionar esta dicotomía entre lo rural y lo urbano. Posteriormente se convirtió en mi primer y humilde articulo (recientemente reeditado también por Ankulegi). [↩]
- En esta línea se enmarcan las tesis doctorales de Carmen Díez Mintegi, Mari Luz Esteban, Beatriz Moral, Elixabete Imaz o Miren Urquijo, todas ellas dirigidas por Teresa del Valle. [↩]
- Ver el libro colectivo Teresa del Valle, bidegile eta gidari (UPV/EHU, 2023), el artículo 25 años de ANtropologia, KULtura Eta Gizartea, Anuario de Eusko Folklore 55, 2020-2021: 43-66 y el número monográfico Homenaje a Teresa del Valle, Ankulegi Revista de Antropología Social nº 12, 2008. [↩]
- Teresa del Valle recibió en 2010 el premio Emakunde a la igualdad, por ser un referente destacado en el objetivo de la igualdad en el ámbito académico vasco y por su trayectoria de trabajo en la creación y transmisión de conocimiento sobre la realidad de las mujeres. En 2018 recibió el Premio Eusko Ikaskuntza-Laboral Kutxa en reconocimiento a su obra y su trayectoria, especialmente por su papel pionero en el desarrollo de la perspectiva de género y la Antropología feminista. [↩]
OpenEdition le sugiere que cite este post de la siguiente manera:
Txemi Apaolaza (30 de septiembre de 2025). Visión general de la antropología vasca (reedición y comentario) | Teresa del Valle, 1981. Ankulegi antropologia espazio digitala - espacio digital de antropología. Recuperado 12 de marzo de 2026 de https://doi.org/10.58079/14vr4
